মোঃ মোকাররাম বিল্লাহ ইমন:
শ্যামনগর আটুলিয়া ইউনিয়নের বড়কুপট ও মালিবাড়ী এলাকার গুরুত্বপূর্ণ জলপথ খোশলখালী খালের দখল ও প্রবাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ার প্রতিবাদে এবং এর সংরক্ষণে স্থানীয় জনগোষ্ঠী এক আলোচনা সভায় মিলিত হয়েছে। সুন্দরবন ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে বেলার সহযোগিতায় অনুষ্ঠিত এই সভায় সভাপতিত্ব করেন আটুলিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবু সালেহ।
সভার সঞ্চালনা করেন বেলার খুলনা বিভাগীয় সমন্বয়কারী মাহফুজুর রহমান মুকুল। এতে প্রধান বক্তা হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বেলার নেটওয়ার্ক সদস্য শেখ আফজাল হোসেন। আলোচনায় উঠে আসে, দীর্ঘদিন ধরে এই অঞ্চলের বাসিন্দারা বর্ষাকালে জলাবদ্ধতায় চরম দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন। খালের সাথে খোলপেটুয়া নদীর সংযোগ না থাকায় বৃষ্টির পানি নিষ্কাশনের কোনো ব্যবস্থা নেই। এর ফলে জীবনযাত্রা কার্যত স্থবির হয়ে পড়েছে।
বক্তারা জানান, খাল দখল করে বসতবাড়ি ও বিভিন্ন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে, যা খালের স্বাভাবিক প্রবাহকে পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছে। এর পাশাপাশি, খালের সঙ্গে নদীর সংযোগকারী পুরোনো স্লুইসগেটটিও বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পানি সরানোর সব পথ রুদ্ধ হয়ে পড়েছে। স্থানীয় জনগণ তাদের দুর্ভোগের কথা তুলে ধরে বলেন, এই পরিস্থিতি চলতে থাকলে তাদের পক্ষে বসতবাড়ি ছেড়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
আলোচনায় উপস্থিত ছিলেন মোহাম্মদ ফরিদ হোসেন, তানজিবুল আলম, মোহাম্মদ রুস্তম, জি এম ইয়াসিন, মোহাম্মদ মজিবর, মোহাম্মদ বিল্লাল হোসেন, খুকুমণি, আনোয়ারা প্রমুখ ক্ষতিগ্রস্তদের পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখেন। তারা সকলেই সম্মিলিতভাবে জরুরি ভিত্তিতে নদীর সঙ্গে খালের একটি নতুন আউটলেট স্লুইসগেট নির্মাণের দাবি জানান।
বক্তারা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি জোর দাবি জানিয়ে বলেন, দ্রুত এই সমস্যার সমাধান করতে হবে। জলাবদ্ধতা নিরসনের জন্য একটি নতুন স্লুইসগেট নির্মাণ করা হলে এলাকার প্রায় সকল মানুষ উপকৃত হবে এবং তাদের জীবনযাত্রা স্বাভাবিক হবে। এই সভাটি খোশলখালী খাল সংরক্ষণে এবং এলাকার জলাবদ্ধতা সমস্যা সমাধানে স্থানীয় জনগণের ঐক্যবদ্ধ অবস্থানকে তুলে ধরেছে।