স্পোর্টস ডেস্ক:
বিরাট কোহলির বয়স হয়ে গেছে ৩৪। এই বয়সে এসে বেশির ভাগ ক্রিকেটার অবসরের ভাবনা শুরু করে দেন। কিন্তু বাজে সময় কাটিয়ে দিব্যি ব্যাটে রানের ফল্গুধারা ছুটিয়ে চলেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক। ধাওয়া করছেন ভারতের ব্যাটিং ‘ঈশ্বর’ শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ সেঞ্চুরির রেকর্ডকে। পাকিস্তানের কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার মনে করেন, আরও ৬-৮ বছর খেলা চালিয়ে গেলে শচীনের রেকর্ড তার পক্ষে ভেঙে দেওয়া সম্ভব।
শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ সেঞ্চুরির রেকর্ডকে অলঙ্ঘনীয়ই মনে করা হতো। তবে বিরাট কোহলি যে গতিতে ছুটছেন তাতে ক্রিকেট ঈশ্বরের এই রেকর্ডটাও আর নিরাপদে নেই বলেই অনেকের মত। যেমন পাকিস্তানের স্পিডস্টার শোয়েব আখতারের বিশ্বাস, বিরাট কোহলির ক্রিকেটে এখনো দেওয়ার মতো অনেক কিছুই বাকি আছে। তবে ক্যারিয়ার লম্বা করতে হলে তাকে টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়ে ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেটে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন তিনি।
স্পোর্টস টককে তিনি বলেন, ‘একজন ক্রিকেটার হিসেবে কোহলিকে আমি টি-টোয়েন্টি ছেড়ে দিয়ে শুধু টেস্ট ও ওয়ানডের দিকে আরও বেশি করে নজর দিতে বলব। ক্রিজে সে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং আমি মনে করি, টি-টোয়েন্টি অনেক বেশি শক্তি শুষে নেয় এবং তার এখন এটি সঞ্চয় করা জরুরি। যদি সে এটা করতে পারে, তার এখন মোটে ৩৪ এবং সহজেই এখন থেকে আরও ৬ থেকে আট বছর খেলে যেতে পারবে। যদি সে এখন সে আরও ৫০টা টেস্ট খেলতে পারে, খুব সহজেই ২৫টা সেঞ্চুরি হাঁকাতে পারবে।’
বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির শেষ টেস্টের চতুর্থ দিনে আহমেদাবাদে প্রায় ৪০ মাসের টেস্ট সেঞ্চুরি খরা কাটিয়ে ১৮৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন কোহলি, যা তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৮তম সেঞ্চুরি। শোয়েব তাকে খেলায় আরও বেশি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন। চারদিকে তাকে নিয়ে যেসব সমালোচনা চলে, সেসব কানে না তুলে নিজের খেলার দিকে নজর দিতে বলছেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘কোহলির খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত এবং যেসব সমালোচনার মুখে তাকে পড়তে হয়, সেসব শোনা বন্ধ করতে হবে। বিরাট ও বাবর উভয়ই আমাদের মহাদেশের অসাধারণ খেলোয়াড়।’
শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭৫ সেঞ্চুরি আছে কোহলির ঝুলিতে। ওয়ানডে ক্রিকেটের আগামী বিশ্বকাপ এ বছরই ভারতের মাটিতে হতে যাচ্ছে। তাই কোহলির কাছে প্রত্যাশাটা একটু বেশিই থাকবে এবং তার হাতে সুযোগ থাকছে শচীনের রেকর্ডের আরও কাছাকাছি পৌঁছানোর।
২০২২ সালের ৮ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে কোহলি ১ হাজার ২১ দিনের সেঞ্চুরিখরা কাটান। ৬১ বলে ১২২ রানের ধ্বংসাত্মক ইনিংস খেলেন তিনি। এর আগে তার সবশেষ সেঞ্চুরিটি ছিল ২০১৯৮ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে।
এরপর একই বছরের ১০ ডিসেম্বর বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ৯১ বলে ১১৩ রানের ইনিংস খেলে ওয়ানডে ক্রিকেটে ১১১৬ দিনের সেঞ্চুরি খরা দূর করেন।