স্পোর্টস ডেস্ক:
নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। তবে পরের ম্যাচের জন্য স্বস্তিতে নেই দলটি। ইউক্রেনের বিপক্ষে নামার আগে স্কোয়াড থেকে ছিটেকে গেছেন দুজন খেলোয়াড়। তবে বিষয়টি নিয়ে চিন্তা না করে ভালো করার দিকে গুরুত্ব দিচ্ছে দলটি।
রোববার (২৬ মার্চ) রাত ১০টায় ইউরো বাছাইপর্বে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও ইউক্রেন। এটি ইউক্রেনের প্রথম ম্যাচ। আর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচ। এর আগে প্রথম ম্যাচে ইতালিকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল ইংলিশরা।
চোটের কারণে ইউক্রেনের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না রিস জেমস। এছাড়া লাল কার্ডের কারণে ম্যাচটিতে বাইরে থাকবেন ডিফেন্ডার লুক শ। ফলে স্কোয়াডে গুরুত্বপূর্ণ দুই সদস্যের অনুপস্থিতি কিছুটা দুর্বল করেছে ইংলিশদের।
যদিও ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বিষয়টি নিয়ে ভাবছেন না। তিনি বলেছেন, ‘আমি মনে করি ইউক্রেনের বিপক্ষে খেলার জন্য আমাদের যথেষ্ট খেলোয়াড় রয়েছে। আমরা কঠোর অনুশীলন করেছি। তাতে নিজেদের নিয়ে আমরা চিন্তিত নই। বাড়তি ভাবনারও কোনো দরকার নেই।’
এ দিকে বিগত পরিসংখ্যান থেকে বিচার করলে এই ম্যাচে কিছুটা এগিয়ে থাকবে ইউক্রেন। গত পাঁচ দেখায় দুই জয়ে এগিয়ে রয়েছে তারা। অবশ্য সেগুলো এখন থেকে ১০-১২ বছর আগের পরিসংখ্যান।
তবে যে ম্যাচটিতে জয় পেয়েছে ইংলিশরা, সেটি ২০২১ সালে ইউরোর মঞ্চেই। যেখানে ৪-০ গোলের জয় তাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা দিবে। ইউক্রেন-ইংল্যান্ডের শেষ পাঁচ ম্যাচের দুটি ছিল ড্র।