আব্দুর রহমান, সাতক্ষীরা: কৃষি নির্ভর জেলা সাতক্ষীরা। চিংড়ি ও মিষ্টির পাশাপাশি কুল, ওল, হলুদ এবং আমের জন্য সমৃদ্ধ এই জেলায় এখন মাল্টা চাষেও বেশ সুক্ষ্যাতি অর্জন করেছে। চলতি বছরে জেলার বিভিন্ন উপজেলায় মোট ১০৫ হেক্টর জমিতে মাল্টার চাষ হয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি মাল্টা চাষ হয়েছে কলারোয়া উপজেলায়, যেখানে ৪০ হেক্টর জমিতে এই ফলের আবাদ হয়েছে।
মাল্টা একটি লাভজনক ফসল হিসেবে পরিচিত। জেলার মাটি ও আবহাওয়া কিছুটা লবনাক্ত হওয়ায় সাতক্ষীরা অঞ্চলের মাল্টা খুবই মিষ্টি হয়ে থাকে।
কলারোয়ার হেলাতলা গ্রামের মাল্টা চাষি মোঃ আক্তারুজ্জামান বলছেন, কম খরচে মাল্টা চাষ করে তিনি লাভবান হয়েছেন। তবে, সরকারি সহায়তা ও প্রশিক্ষণ আরও বাড়ানো হলে আগামীতে মাল্টা উৎপাদনে সাতক্ষীরা দেশের শীর্ষ জেলায় পরিণত হতে পারে।
কলারোয়া উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ এসএম এনামুল ইসলাম বলেন, ‘বারি মাল্টা-১’ জাতের মাল্টার মিষ্টতা সবচেয়ে বেশি, যা বাজারে বেশ জনপ্রিয়। সুসম মাত্রায় সার ও বালাই নাশক ব্যবহারের ফলে মাল্টা চাষে কৃষকরা সফলতা পাচ্ছে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক কৃষিবিদ মোঃ সাইফুল ইসলাম বলেন, কলারোয়া উপজেলার মাটি ও আবহাওয়া মাল্টা চাষের জন্য খুবই উপযোগী হওয়ায় এখানে কৃষকদের আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে। ফল হিসেবে মাল্টা শুধু স্বাদে নয়, পুষ্টিগুণেও সমৃদ্ধ। ফলে বাজারে এর চাহিদাও রয়েছে ব্যাপক। জেলার কৃষকদের মাঝে বিদেশি ফলের প্রতি আগ্রহ বেড়েছে। পাশাপাশি কম খরচে বেশি লাভজনক হওয়ায় মাল্টা চাষে তারা ঝুঁকছেন। আধুনিক কৃষি পদ্ধতি অনুসরণ করে মাল্টা চাষে ভালো ফলন পাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে।